A színes nyomtatók alapvetően három csoportba sorolhatók, a tinta technológia alapján. A legritkább, ám megbízhatóan szép képet produkáló hőszublimációs nyomtatók, vagy thermoprinterek. Ezek általában kisméretű, hordozható nyomtatóként kerülnek a fogyasztókhoz. Kazettacseréjük egyszerű, az elérhető kép nagyság általában 10X15 cm, felbontásuk 300 DPI, ami megfelel egy átlagos otthoni fényképnagyságnak és minőségnek. Áruk 15-50 ezer forint között mozog. Az egy képre vetített költség 70-120 forintra tehető. Előnyük, hogy „tiszta” nyomtatást tesznek lehetővé, nincs folyadék, por, könnyen szállítható és karbantartást nem igénylő eszközök. A nyomtatott kép minősége egyenletesen jó, nem függ a „tinta” minőségétől. Matricára olcsón lehet vele nyomni, ami sok esetben meghatározó lehet. Általában a festék és a papír csere egyszerre történik, így igazán felhasználóbaráttá és kalkulálhatóvá válik az üzemeltetés. Hátrányuk, hogy  nagyobb méretben irreálisan drágák, az üzemeltetési költségük magas, mert a hőfolia kihasználtsága rossz.

Tintával szépen, nehézkesen, drágán

A tintasugaras nyomtatók uralják a háztartási piac nagy részét, ami a színes fotónyomtatást illeti. A tintás nyomtatók legnagyobb előnye, hogy olcsó előállítani őket ás a nyomtatni kívánt papír nagysága nem okoz technológiai problémát, gyakorlatilag bármekkora felületre használható a tintasugaras megoldás. Általában a háztartások az A4-es írólap méretet használják. A nyomatok olcsó papíron is megjeleníthetők, igaz akkor színhelyességről, élvezhetőségről nem beszélhetünk. Hátrányuk, hogy speciális médiát igényelnek, különleges bevonatú papírokat, amik igen drágák. A tinták a gyártók igazi üzletei, így lehetséges, hogy drágább a tintakészlet, mint maga a nyomtató. Az utántöltése a tintatapatronoknak csábító, de sem minőségben nem éri el a gyári tintákét, sem nem okoz örömet lemoshatatlan folyadékokat fecskendezni injekciós tűvel műanyag dobozokba. A ritka használat tintabeszáradáshoz, fejcseréhez vezethet, ami megint drágább, mint egy nyomtató.  A tinták általában érzékenyek a fényre, még akkor is, ha mást állít a gyártó, így ezek a képeink először megfakulnak, majd a színeik egymás után tűnnek el az évek során.

Injet nyomtatót az használjon, aki viszonylagos rendszerességgel nyomtat ajándékba képeket, és aki nem az örökkévalóságnak dolgozik. Azok a típusok, ahol a színes tintapatron egy dobozba került, kerülendők, hiszen a nem egyenletes fogyás miatt valamelyik tinta kifogyása, az összes meglévő kidobásához vezet. Olyan nyomtatót érdemes csak venni, amelyikben a tintacsere színenként történik. A tintasugaras nyomtatók ára 10-130 ezer forintig terjed. Az A4-es lap ára fényes fotópapírra elérheti a 400 forintot is. Ügyeljünk arra, hogy a gyártók gyakran ugyanazt a mechanikát és felbontást adják sokkal drágábban, a a készülékbe még semmire sem jó szolgáltatásokat építenek, úgymint monitor, közvetlen fényképezőgépről nyomtatás stb. Ezeket a készülékeket általában otthon használjuk, számítógép mellett, így nincs szükségünk ilyen szolgáltatásokra. Jó szolgálat viszont, ha szerkezet képes CD, DVD lemezekre közvetlen nyomtatni, vagy, ha támogatja a kétoldalas nyomtatást.

Lézer a jövő

A színes lézer nyomtatók nemrég még a drága nyomdák megfizethetetlen eszközei voltak. Mára a kis irodákban és a nagyobb háztartásokban is megjelentek. Áruk 60-200 ezer forint között mozog (régen ennyibe kerültek a tintasugaras gépek). Egy A4-es fekete-fehér nyomat 3-7 forintba, míg egy színes 35-60 forintba kerül. Igazi fotóminőségre még nem alkalmasak, de már nagyon illúziókeltő nyomatokat állítanak elő, ráadásul percenként több tucatot. Kezelésük egyszerű, bár beüzemelésükhöz, papírelakadás kezelésükhöz esetenként szakemberre van szükség. Már otthoni használatra is léteznek 2400 DPI felbontású eszközök, ami részletgazdag fotót jelenthet. Előnyük, hogy „mindenevők”, azaz olcsó papírra is képesek nyomni. Egy kazetta töltés 3-5 ezer nyomatra is elég lehet. Hátrányuk, hogy drágák, sok energiát fogyasztanak, fotóminőség dolgában elmaradnak a tintasugaras nyomtatóktól, fizikailag nagy helyet igényelnek.

Mit vegyünk?

Aki otthon nyomtatgat, annak a különtintás, korszerű inkjet nyomtatókat ajánlom, de a nem a drága modelleket. A kisirodák, már nyugodtan gondolkodhatnak színes lézerekben, aki pedig az otthoni fényképeit szeretné kinyomtatni, az keressen fel egy internetes, vagy egy bevásárlóközpontbeli önkiszolgáló fotó szalont, esetleg egy kedves helyi üzletet, mert még mindig ott a legolcsóbb, és a legjobb minőségű a fotókidolgozás.

Weil Zoltán